국민의힘 내부에서 비상계엄 사태에 대한 재평가 요구가 거세지고 있다. 원조 친윤으로 분류되던 윤한홍 의원과 TK의 상징적 중진인 주호영 의원이 잇따라 지도부를 정면 비판하면서, 당의 노선 자체가 더 이상 유지되기 어렵다는 신호를 보내고 있기 때문이다.
이들의 문제 제기는 단순한 계파 갈등이 아니라, 정당의 생존 전략을 다시 짜야 한다는 경고에 가깝다.
그동안 국민의힘 지도부는 강성 지지층 결집 전략에 의존해 왔다. 이 방식은 단기적으로는 정치적 안전망처럼 보였으나, 중장기적으로는 외연 확장의 발목을 잡고 있다.
강성 지지층은 어떠한 상황에서도 민주당으로 이동할 가능성이 거의 없다. 반면 중도층은 민감하게 반응하며, 사소한 신호에도 지지를 거둔다. 그렇다면 정당이 누구의 표심을 우선 확보해야 하는지는 명확하다.
강성 지지층의 일시적 반발을 두려워해 사과를 주저한다면, 국민의힘은 오히려 그 지지층에만 얽매인 채 스스로 확장 능력을 잃어버릴 수밖에 없다. 강성 지지층만 남고 중도층은 떠나버리기 때문이다.
비상계엄 사태를 두고 지도부가 “의회 폭거에 맞선 정당한 조치였다”고 반복한 입장은 중도층 이탈 위기를 더욱 심화시켰다. 최소한의 성찰도 없이 사건을 정당화하려는 태도는 중도층뿐 아니라 당 내부에서조차 설득력을 얻지 못한 것으로 보인다.
윤한홍 의원이 “어이없는 판단의 부끄러움을 국민 앞에 사과하라”고 공개적으로 촉구한 것도 이 때문이다. 특히 그는 강성 지지층의 전폭적인 지지를 받아온 대표적 친윤 인사였다는 점에서 이번 발언은 단순한 이견이 아니라 현 노선의 한계를 지적하는 내부 개혁적 발언에 가깝다.
더욱 심각한 것은 TK 지역에서 변화의 조짐이 나타난다는 점이다. 주호영 의원이 대구·경북 현장에서 비상계엄을 “김건희 특검을 회피하려 한 사적 동기에서 비롯된 것 아니냐”고 비판한 것은 단순한 정치적 수사 이상의 의미를 갖는다.
이는 보수의 본진에서조차 현 지도부의 국정·당무 운영 방식을 신뢰하지 않는다는 신호이기 때문이다.
TK의 균열은 보수 정당에게 단순한 경고 수준을 넘어 구조적 위기로 이어질 수 있다. 비상계엄은 단지 한 번의 판단 착오가 아니라, 윤 전 대통령의 잘못된 정치 방식의 집약이었다는 견해가 당 내부에서조차 힘을 얻고 있다.
이런 흐름 속에서 국민의힘이 어떤 길을 선택할지는 향후 정치 지형을 좌우할 것이다. 비상계엄에 대한 명확한 사과 없이는 중도층의 지지 회복을 기대하기 어렵다. 지도부가 강성 지지층의 반발을 우려해 변화를 주저한다면, 정당은 더 깊은 고립에 빠질 수밖에 없다.
정치란 결국 국민의 지지를 기반으로 한다. 잘못을 인정하고 국민 앞에 성실히 사과하는 것, 그리고 그 사과를 시작으로 노선을 바로잡는 것만이 국민의힘이 다시 경쟁력을 되찾을 수 있는 최소한의 조건이다.
강성 지지층의 단기적 불만은 시간이 지나면 자연히 사그라진다. 그들은 결코 민주당으로 이동하지 않는다. 하지만 중도층의 이탈은 한번 시작되면 되돌리기 어렵다.
지금 필요한 것은 결단이다. 비상계엄이라는 원죄를 인정하고 그에 상응하는 책임을 지는 용기, 그리고 당의 진로를 다시 세우려는 태도다.
국민의힘이 변화의 문턱을 넘지 못한다면, 기다리는 것은 지지 기반의 더욱 심각한 축소뿐일 것이다. 반대로 진정성 있는 사과 이후 선명한 대여 투쟁을 선택한다면, 아직 회복의 기회는 남아 있다. 정치적 미래는 그 선택에 달려 있다 해도 과언이 아니다.
TheGraceHerald.
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