대통령도 버린 정당, 대통령 후보쯤이야 버리기 얼마나 쉬운가
한 정당이 자신의 소속당 대통령을 탄핵했던 전례가 하나도 아니고 두 번이나 있다면, 자당 소속 대통령 후보 하나쯤 버리는 일은 오히려 더 쉬운 일일지도 모른다.
실제로 국민의힘은 과거 박근혜 전 대통령의 탄핵에 실질적으로 협조한 바 있고, 최근에는 윤석열 대통령 탄핵에도 일부가 동조했다. 지금 벌어지고 있는 김문수 후보에 대한 사실상의 고립 또한 그러한 정치적 행태의 연장선상에 있다고 아니할 수 있는가.
2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 당시, 국민의힘의 전신인 새누리당은 여당임에도 불구하고 탄핵 가결에 필요한 표를 채우는 데 핵심 역할을 했다. 단지 야당의 정치공세에 떠밀렸다고 보기엔, 내부 권력구도 재편을 노린 정략적 협조의 색채가 짙었다.
비박계 중진들의 선도적 찬성 선언, 침묵 속 이탈표, 탄핵 이후의 분당과 주도권 경쟁까지 이어진 흐름은 단순한 ‘책임정치’라는 말로는 설명되지 않는다.
이후의 정치 지형도 다르지 않았다. 윤석열 정부 출범 이후, 여당 내부에서는 대통령과 각을 세우는 인사들이 하나둘씩 등장했고, 대통령 최측근이라는 자와 대통령실과의 충돌이 반복됐다.
이른바 '반윤' 구도는 보수진영 내의 자연스러운 다양성으로 치부되기엔, 다분히 정략적인 움직임으로 해석될 여지가 컸다는데 의심의 여지가 없다.
이처럼 자당 대통령을 버리는 데 주저함이 없었던 정당이, 이제는 자당이 선출한 대통령 후보를 사실상 무대에서 내쫓으려는 움직임을 보이고 있다.
김문수 전 지사에 대한 ‘단일화 압박’은 명분보다 계산이 앞선다. 여론조사 수치 몇 퍼센트에 기대어, 당내 경선 결과조차 무력화하려는 시도는 정당의 근간을 흔드는 일이다.
당의 공식 후보가 존재함에도 불구하고, 당 지도부와 일부 중진들이 특정 무소속 인사를 우회적으로 지지하거나 단일화 논리를 앞세워 자당 후보를 압박하는 모습은, 정당 민주주의의 기본을 스스로 저버리는 처사다.
더구나 이 과정이 공식 후보와 상의된 바도 없고 정식 회의나 절차를 거친 것도 아닌, 비공식적 압력과 여론몰이 방식으로 일방적으로 이뤄지고 있다는 점에서 더욱 문제가 크다.
정당은 정치인의 이익을 위해 존재하는 집단이 아니다. 국민에게 책임지고, 절차적 정당성과 원칙을 지키는 정치 조직이어야 한다.
자당 대통령을 탄핵해 왔고, 이제는 자당 후보도 배제하려는 움직임은, 정당의 본질적 책무를 스스로 부정하는 자가당착이라고 아니할 수 없다.
김문수 후보에 대한 호불호를 떠나, 무조건 이재명 후보에 승리해야 한다는 논리 아래 지금 국민의힘이 보여주는 독단적 모습은 정당으로서의 신뢰를 근본부터 흔드는 일이다.
정당 내부의 당권파들에 의해 대통령도, 대통령 후보도 언제든 버려질 수 있는 정당이라면, 국민은 도대체 누구를 믿고 표를 던져야 하는가.
정치는 곧 신뢰다. 원칙 없이 권력만 좇는 정치에서 국민은 등을 돌린다. 이 정당이 과연 국민 앞에 정직할 수 있는지, 아니면 또다시 정치적 손익 계산에 따라 ‘대통령 후보쯤은’ 가볍게 버릴 것인지, 역사가 똑똑히 기록하게 될 것이다.
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